Nome
San Filippo Diacono
Titolo
Evangelista
Nascita
I secolo - Cesarea, Israele
Morte
I secolo - Cesarea, Israele
Ricorrenza
11 ottobre
In breve

San Filippo Diacono, menzionato negli Atti degli Apostoli nel Nuovo Testamento, è noto per il suo ruolo nell'evangelizzazione dell'Etiopia. Secondo le Scritture, Filippo fu guidato dallo Spirito Santo a incontrare un eunuco etiope, un alto funzionario della regina Candace, che stava leggendo il libro del profeta Isaia mentre viaggiava in carrozza. Filippo gli si avvicinò e gli spiegò le Scritture, annunciandogli il Vangelo di Gesù Cristo. L'eunuco fu così colpito dall'insegnamento di Filippo che chiese di essere battezzato sul posto, appena trovarono dell'acqua. Dopo il battesimo, lo Spirito del Signore portò via Filippo miracolosamente, e l'eunuco proseguì il suo cammino gioioso. Si crede che questo evento abbia gettato le basi per la cristianizzazione dell'Etiopia. La festa di San Filippo Diacono si celebra il 6 giugno nella Chiesa cattolica.

Secondo gli Atti degli apostoli è uno dei sette «uomini di buona reputazione» scelti dagli apostoli come diaconi. Il primo, Stefano, è il protomartire, lui è il primo missionario della storia cristiana. Prende la strada della missione a causa della persecuzione, scoppiata dopo la morte di Stefano, che induce gli ebrei cristiani ellenizzanti ad allontanarsi da Gerusalemme. Si reca dunque in Samaria, che diviene la prima tappa dell’annuncio del Vangelo al di fuori della Giudea. I cristiani di Samaria restano in comunione con i fedeli della capitale; Pietro e Giovanni visitano i nuovi credenti e invocano su di loro lo Spirito Santo con l’imposizione delle mani. La missione, tuttavia, non conosce confini. Dopo aver annunciato il Vangelo in Samaria, Filippo riceve dallo Spirito l’ordine di recarsi sulla strada per Gaza. Qui passa su un carro un funzionario africano che ritorna in patria dopo essere stato pellegrino a Gerusalemme. Filippo gli si avvicina e lo sente leggere un brano del profeta Isaia che parla di un misterioso servo condotto a morte. Ispirato dallo Spirito Santo, gli spiega che il testo parla in realtà di Gesù. Convinto, il funzionario africano gli chiede il battesimo, che Filippo gli amministra. Il Vangelo si accinge così a varcare una nuova frontiera, in direzione dell’ Africa. Il diacono si stabilisce infine a Cesarea dove è chiamato evangelista, è cioè la guida della comunità. Qui egli avrà l’onore di ospitare l’apostolo Paolo nella sua casa dove vive con quattro figlie nubili, che sono considerate profetesse. Nulla sappiamo della morte di questo generoso protagonista della prima comunità cristiana.