San Juan Diego Cuauhtlatoatzin è noto per essere il veggente a cui, secondo la tradizione cattolica, apparve la Vergine Maria sul colle del Tepeyac, a Città del Messico, nel 1531. Questa apparizione ha portato alla creazione dell'immagine miracolosa della Madonna di Guadalupe, che oggi si trova nella basilica omonima ed è un simbolo fondamentale per la devozione cattolica in Messico e in tutta l'America Latina. Juan Diego è stato canonizzato da Papa Giovanni Paolo II il 31 luglio 2002. La sua festa liturgica si celebra il 9 dicembre, in ricordo delle apparizioni mariane. È interessante notare che la tilma, il mantello su cui è impressa l'immagine della Vergine, è sopravvissuta in buone condizioni per quasi cinque secoli senza spiegazione scientifica, diventando così oggetto di venerazione e studio. San Juan Diego è il primo santo indigeno americano e la sua santità è un segno di ponte tra le culture precolombiane e il cristianesimo.
Nel 1521 in Messico si scontrano due culture. Da una parte vi sono i conquistatori venuti dalla Spagna, dall’altra gli aztechi con la loro civiltà. Soccombono gli aztechi per l’ingordigia e la violenza degli invasori.
Nel dicembre del 1531 un indigeno da poco convertito e battezzato si dirigeva alla chiesa di Santa Cruz per assistere alle lezioni di catechismo. Passando vicino a una collina, non lontana da Città del Messico, sente un cinguettio gioioso di uccelli e si avvicina. Ode allora una voce che lo chiama per nome. È la Madonna, che lo invita a recarsi dal vescovo per chiedergli di costruire un tempio «dove io possa mostrare tutto il mio amore» di madre misericordiosa. Juan Diego obbedì, ma il vescovo non gli prestò ascolto. Così avvenne anche dopo la seconda e terza apparizione. Alla quarta la Vergine esortò Juan Diego a raccogliere delle rose e a recarsi con esse in arcivescovado. L’indio obbedì ed ecco che all’aprire del suo mantello (tilma) davanti al vescovo, questi vide impresso su di esso la bellissima immagine della Madre di Dio quale si può vedere ancora oggi nel santuario fatto costruire sul luogo delle apparizioni a Guadalupe. L’immagine della Vergine sulla tilma di Juan Diego era un segno di incoraggiamento ai timidi inizi di una nuova civiltà nata dalla mescolanza e dalla collaborazione di vincitori e vinti.
Dopo le apparizioni, Juan Diego orientò la sua vita decisamente verso Dio. Trascorse il suo tempo tra la coltivazione dei campi e le pratiche della religione cristiana testimoniando instancabilmente la promessa fatta dalla Vergine di intervenire a favore di quanti si rivolgeranno con affetto filiale al suo cuore di Madre.
San Juan Diego Cuauhtlatoatzin nacque il 1474 circa
San Juan Diego Cuauhtlatoatzin nacque a Città del Messico
San Juan Diego Cuauhtlatoatzin morì il 1548
San Juan Diego Cuauhtlatoatzin si festeggia il 9 dicembre
