Santa Geltrude (Caterina) Comensoli

Quinta di dieci fratelli, la B. Gertrude Comensoli nacque a Bienno, in Val Camonica, 1’8 gennaio 1847 e fu battezzata con il nome di Caterina. Nell’autobiografia la beata racconta la sua particolare e precoce devozione al Santissimo Sacramento, davanti al quale dichiarò: «Milioni di volte lo giuro, o Dio, che sarò sempre tua e se mai sarò infedele fammi morire all’istante». All’età di quindici anni entrò nell’istituto di S. Bartolomea Capitanio a Lovere (Bergamo), anche se dopo poco tempo fu costretta a lasciarlo per problemi di salute. Entrata poi nella sezione di Bienno della Compagnia di S. Angela Merici (27 gen.), iniziò un fruttuoso apostolato tra le giovani donne della provincia.

La sua famiglia viveva poveramente in una zona caratterizzata da un forte declino della produzione agricola e dall’emigrazione di massa negli Stati Uniti e in Argentina. Caterina iniziò così a lavorare nel 1867 come domestica presso monsignor Rota (in seguito vescovo di Lodi), trasferendosi, dopo circa un anno, in casa della contessa Fè-Vitali in S. Gervasio d’Adda, dove sarebbe rimasta per dieci anni. Al termine di questo periodo Caterina conobbe il sacerdote Francesco Spinelli e insieme progettarono di fondare una congregazione religiosa che avesse come duplice scopo l’adorazione perpetua del Santissimo Sacramento e l’educazione cristiana delle ragazze. Alla morte di entrambi i genitori (1879) Caterina fu libera dagli obblighi di sostegno della famiglia, potè così cercare di mettere in pratica il suo progetto. Recatasi a Bergamo insieme alla sorella prediletta Bartolomea e a un’amica, vi fondò l’istituto delle suore Adoratrici del Santissimo Sacramento, “sacramentine”. Con l’approvazione del vescovo di Bergamo Camillo Guindani, nell’ottava della solennità dell’immacolata Concezione del 1882 Caterina prese il nome di Gertrude, facendo la professione solenne insieme a sua sorella e a una compagna.

La comunità, di cui fu la prima superiora, crebbe rapidamente, soprattutto perché teneva conto in modo particolare delle necessità della diocesi, dove tra il 1884 e il 1887 furono aperti altri quattro istituti religiosi. Ma presto giunsero i problemi: don Spinelli, che all’inizio le aveva aiutate, entrò in urto con Gertrude circa gli scopi della congregazione e le lasciò anche in gravi difficoltà finanziarie. Il vescovo di Bergamo, accorrendo in soccorso, trovò per le suore una nuova dimora a Lodi, dove il vescovo locale (quel monsignor Rota presso il quale Gertrude aveva lavorato) conferì nel 1891 approvazione canonica alla congregazione.

L’anno seguente le suore tornarono a Bergamo nella casa in cui avevano iniziato la propria opera; Gertrude trascorse i suoi ultimi anni consolidando le basi spirituali della congregazione e fondando “cenacoli eucaristici” in diverse città vicine. Nel 1906 la Santa Sede concesse alla congregazione l’approvazione definitiva e uno statuto canonico. Gertrude morì a Bergamo il 18 febbraio del 1903.

Nel 1926 le sue reliquie furono trasferite in una cappella appositamente eretta vicino alla cattedrale. La sua causa di beatificazione fu introdotta nel 1941; 1’1° ottobre del 1989 Gertrude è stata proclamata beata da papa Giovanni Paolo II nella basilica di San Pietro.