Nonostante le gravi infermità che la resero cieca e sorda, Elena Enselmini riuscì a comunicare le sue visioni mistiche attraverso un sistema di segni simile all'alfabeto dei sordomuti. Il suo corpo, conservato nella chiesa dell'Arcella a Padova, ha subito un processo naturale di mummificazione.
Elena Enselmini, nata a Padova nel 1207 da una nobile famiglia, rappresenta una delle figure più affascinanti del primo francescanesimo femminile. La sua storia si intreccia con quella dei due più grandi santi francescani: Francesco d'Assisi e Antonio da Padova.
La vocazione precoce
All'età di soli tredici anni, Elena manifestò il desiderio di consacrarsi alla vita religiosa. La famiglia, lungi dall'opporsi, accolse con gioia questa decisione. Nel 1220, durante il suo passaggio a Padova, fu lo stesso San Francesco d'Assisi a darle l'abito delle Clarisse nel convento dell'Arcella, zona allora chiamata 'Ara Coeli'.
Nel convento, la giovane Elena ebbe il privilegio di ricevere la formazione teologica e morale direttamente da Sant'Antonio da Padova. I primi sei anni della sua vita religiosa furono caratterizzati da una profonda gioia spirituale, nonostante la rigidità della regola clariana.
Le prove e le tenebre
Intorno ai vent'anni, Elena fu colpita da una serie di prove durissime. Divenne progressivamente cieca e sorda, perdendo anche l'uso della parola. Ma le tenebre fisiche furono accompagnate da una prova ancora più difficile: l'oscurità spirituale, caratterizzata da dubbi profondi e aridità nella preghiera.
Nonostante fosse tentata dallo scoraggiamento e dal pensiero che la salvezza eterna le sarebbe stata negata, Elena si aggrappò con tenacia alla fede e all'obbedienza verso i superiori. Questa fedeltà la portò a ritrovare la pace interiore.
Le esperienze mistiche
Impossibilitata a comunicare normalmente, Elena sviluppò un sistema di segni corrispondenti alle lettere dell'alfabeto, attraverso il quale riuscì a trasmettere le sue numerose esperienze mistiche. Particolarmente significativa fu la visione in cui contemplò nel Paradiso molte anime di religiosi vissuti in comunità.
Questa visione la sorprese, poiché era convinta che fossero soprattutto le penitenze estreme a garantire la salvezza. Le fu invece rivelato che l'obbedienza quotidiana nella vita comunitaria aveva un valore ancora maggiore.
Gli ultimi giorni
Negli ultimi quindici mesi di vita, Elena soffrì di febbri continue. Per tre mesi rimase senza mangiare né bere. Il 4 ottobre 1231, durante un'estasi, ebbe la visione di San Francesco e Sant'Antonio che cantavano le lodi divine. Morì il 4 novembre dello stesso anno, a soli ventiquattro anni.
Il suo corpo, miracolosamente conservatosi intatto attraverso un processo naturale di mummificazione, divenne presto oggetto di venerazione popolare. Dopo vari trasferimenti, dal 1958 riposa nella chiesa dell'Arcella a Padova. La beatificazione ufficiale avvenne il 29 ottobre 1695 per opera di Papa Innocenzo XII.
Beata Elena Enselmini nacque il 1207 circa
Beata Elena Enselmini nacque a Padova
Beata Elena Enselmini morì il 1231 circa
Beata Elena Enselmini si festeggia il 4 novembre
