Beato Diego Giuseppe (Francesco Giuseppe) López-Caamaño da Cadice

Il beato Diego visse nel periodo di massima tensione tra la Chiesa e la corrente illuminista che in Francia portò alla rivoluzione. Diego insegnò ai cattolici spagnoli a opporre tenace resistenza all’ateismo sostenuto a volte con fanatica violenza.

Nacque a Cadice nel 1743 ed ebbe l’infanzia segnata dalla perdita precoce della mamma. Il papà cercò di indirizzarlo alla vita religiosa, ma il ragazzo sembrava privo di interesse sia per lo studio sia per il convento. La sua vita, però, fu caratterizzata da vere e proprie irruzioni di Dio che provocarono delle svolte. A 13 anni entra casualmente in una chiesa dei padri cappuccini e ne esce trasformato. Già l’anno successivo bussa alla porta del convento e diventa novizio. Resta la difficoltà dello studio, ma un altro sussulto lo strappa all’apatia e risveglia in lui un intenso desiderio di conoscere Dio e di farlo conoscere. Gli studi di teologia vengono allora affrontati di slancio al punto che a 23 anni è già pronto per l’ordinazione sacerdotale. Anche la strada successiva è tracciata nel segno della predicazione nelle missioni parrocchiali. La missione ha inizio con una preghiera alla Madonna. Poi Diego predica contro l’illuminismo, la cattiva stampa, le corride, i balli e le commedie licenziose. Come si può immaginare, si fa molti nemici, ma ha anche tanti seguaci. Si definisce «missionario della misericordia di Dio» ed è chiamato in molte città della Spagna, del Portogallo e perfino in Marocco. Egli non si risparmia e muore nel 1801 a soli 58 anni. Il riconoscimento migliore gli venne da un avversario: «Questo frate bisogna o non ascoltarlo o credere».