Nata in Svizzera, fu una delle prime missionarie a partire per l'Ecuador nel 1888. La sua straordinaria capacità di unire vita contemplativa e azione missionaria la portò a fondare una nuova congregazione religiosa. Era così devota all'Eucaristia che ottenne il privilegio dell'Adorazione Perpetua per la sua comunità.
La Beata Maria Carità dello Spirito Santo è una delle figure più significative del movimento missionario francescano femminile di fine '800. Nata il 14 agosto 1860 a Kaltbrunn, in Svizzera, con il nome di Maria Giuseppa Carolina, si distinse fin da giovane per la sua straordinaria intelligenza e profonda spiritualità.
Gli anni della formazione
Cresciuta in una famiglia profondamente cristiana, Carolina ricevette un'educazione accurata che plasmò il suo carattere e la sua fede. La morte prematura del padre lasciò lei e sua madre sole, ma questo non impedì alla giovane di seguire la sua vocazione religiosa, nonostante l'iniziale opposizione materna.
Il 1° ottobre 1880 entrò nel convento francescano di clausura 'Maria Hilf' ad Altstätten, dove prese il nome di Maria Carità dell'Amore dello Spirito Santo. La sua preparazione pedagogica la rese particolarmente adatta all'insegnamento nel collegio annesso al monastero.
La svolta missionaria
La sua vita cambiò radicalmente quando Monsignor Pietro Schumacher, vescovo di Portoviejo in Ecuador, cercò volontarie per le missioni. La superiora la scelse personalmente, riconoscendo in lei una missionaria ideale per il suo 'straordinario saper fare' e la sua preparazione pedagogica.
Il 19 giugno 1888 partì per l'Ecuador, dove dimostrò un incredibile zelo missionario. Non si fermava davanti a nulla: attraversava oceani in tempesta, selve intricate e altipiani gelidi per raggiungere le popolazioni indigene e portare loro il Vangelo.
La fondazione della Congregazione
Nel 1894, comprendendo la necessità di più missionarie per un campo d'azione così vasto, fondò la Congregazione delle Francescane di Maria Immacolata. La sua visione innovativa univa in modo perfetto contemplazione e azione: esigeva dalle suore un'eccellente preparazione accademica senza mai trascurare la vita spirituale.
Come superiora generale, guidò la congregazione per molti anni con saggezza e determinazione. Nel 1933 ottenne l'approvazione pontificia per il suo ordine, coronamento di anni di dedizione e servizio.
Gli ultimi anni e l'eredità spirituale
Fino agli ultimi giorni della sua vita, avvenuta il 27 febbraio 1943, non smise mai di esortare le sue figlie spirituali alla carità verso i poveri e all'amore reciproco. Le sue ultime parole furono semplicemente 'Gesù... muoio', coronamento di una vita spesa interamente per gli altri.
La sua tomba divenne immediatamente meta di pellegrinaggio, con fedeli che la consideravano già santa. Papa Giovanni Paolo II la proclamò beata il 23 marzo 2003, riconoscendo ufficialmente le sue straordinarie virtù e un miracolo ottenuto per sua intercessione.
L'eredità della Beata Maria Carità vive ancora oggi attraverso le sue suore, che continuano la sua missione di educazione e evangelizzazione dei più poveri, sempre unite nella preghiera e nell'azione, come lei ha insegnato.
Beata Maria Carità dello Spirito Santo (Carolina Brader) nacque il 14/08/1860
Beata Maria Carità dello Spirito Santo (Carolina Brader) nacque a Kaltbrunn, St. Gallen, Svizzera
Beata Maria Carità dello Spirito Santo (Carolina Brader) morì il 27/02/1943
Beata Maria Carità dello Spirito Santo (Carolina Brader) si festeggia il 27 febbraio
