- Cormons (Friuli-Venezia Giulia)
Sant' Adalberto di Praga, noto anche come Vojtěch di Boemia, nacque in una famiglia nobiliare intorno al 956 d.C. e morì martire nel 997. Divenuto vescovo di Praga, si distinse per il suo fervente impegno missionario. Adalberto fu un personaggio di spicco nella diffusione del Cristianesimo nell'Europa orientale, in particolare presso i popoli slavi e i Prussiani, presso i quali subì il martirio. Fu ucciso il 23 aprile 997 durante una missione evangelizzatrice in Prussia. La sua morte contribuì a intensificare il processo di cristianizzazione della regione. La sua salma fu in seguito recuperata grazie all'intervento dell'imperatore Ottone III e traslata prima a Gniezno, in Polonia, e successivamente parte delle sue reliquie furono portate a Praga. Adalberto è venerato come santo e martire dalla Chiesa cattolica e da quella ortodossa. La sua festa liturgica si celebra il 23 aprile. È considerato uno dei patroni della Boemia, della Polonia, della Prussia e dell'Ordine Teutonico. La sua figura è assunta come simbolo di sacrificio e devozione alla fede cristiana, incarnando l'ideale del missionario che pone la diffusione del Vangelo al di sopra della propria sicurezza personale.
«Sant’Adalberto è un grande patrono del nostro continente, che allora andava unificandosi nel nome di Cristo. Sia con la sua vita che con la sua morte il santo martire pose le basi dell’identità e dell’unità europea. Molte volte ho camminato su queste storiche orme, nel periodo del Millennio del Battesimo della Polonia, venendo da Cracovia a Gniezno con le reliquie di san Stanislao, e rendo grazie alla Divina Provvidenza perché oggi mi viene dato ancora una volta di trovarmi su questo itinerario» (Giovanni Paolo II, Omelia alla Messa per il millennio del martirio di sant’Adalberto, 3 giugno 1997).
Nacque a Libice in Boemia verso il 956, parente della dinastia sassone e di quella regnante a Praga. Si chiamava Vojtéch e fin dall’infanzia fu destinato alla vita ecclesiastica. Fu educato a Magdeburgo, dove frequentò la scuola di un celebre insegnante di retorica. Ritornato in patria, già famoso per la formazione e la religiosità, nel 983, a soli 27 anni, venne consacrato vescovo di Praga e prese il nome di Adalberto. Nella diocesi da poco costituita dovette affrontare numerosi problemi: molti fedeli seguivano ancora abitudini pagane, gli ecclesiastici erano restii ad accettare il celibato. Recatosi a Roma per chiedere consigli al papa, decise di rinunciare alla diocesi e di dedicarsi alla vita monastica. Non trascorse tuttavia molto tempo che nella Città Eterna giunse una delegazione proveniente da Praga. Chiedeva il ritorno di Adalberto, in cambio prometteva obbedienza. Per disposizione del papa, Adalberto ritornò in patria e, mettendo a frutto la sua recente esperienza monastica, fondò diversi monasteri benedettini e dispose la costruzione di numerose chiese. La sua attività, peraltro, si spinse oltre la Cechia, fino alla Slovacchia e all’Ungheria. Anche la sua seconda esperienza episcopale non durò a lungo. Si recò ancora a Roma e vi restò per un anno. Al ritorno, non potendo più mettere piede nella sua diocesi per ragioni politiche, si diede a un’intensa attività missionaria. Morì martire nei pressi di Danzica nel 997. Il suo corpo venne riscattato dal principe polacco che lo depose solennemente nella cattedrale di Gniezno. La canonizzazione avvenne in tempi rapidissimi nel 999, mentre l’anno successivo lo stesso imperatore Ottone III si recava pellegrino alla sua tomba. Il ministero e il martirio di sant’Adalberto rappresentarono un punto di svolta per l’Europa e per la fede cristiana. Dopo secoli di aggressioni esterne cominciava un tempo di ripresa vivacissima, un periodo durante il quale il paesaggio europeo si ricopriva di città, cattedrali, centri di studio e botteghe di artigiani e artisti. Diceva Gesù ai suoi discepoli: «Il seme che muore porta molto frutto». Ancora oggi le parole del Vangelo trovano singolare applicazione nella vicenda di sant’Adalberto.
